※ささゆりカフェとは
恵那市が平成25年から始めた、認知症のある本人と家族、地域の人々が誰でも気軽に参加できる認知症カフェのことです。

ケアマネジャーとして、「結い」介護相談室で働き始めて約１年半後に前頭側頭型認知症の診断を受けたYさんを担当することになりました。弊社社長、監査役と同級生だったＹさんの夫。同級生の集まりでは、「おまえのせいで、奥さんが認知症になったんだ」と責められる。一方で、社長と監査役からは、「デイサービスに来い。うちにはケアマネジャーも居る」と励まされ、私が担当することになりました。彼女は、認知症を発症してから診断を受けるまでに、大きな病院で何度も検査を受けています。その間にも、認知症は進行しており、会話することが既に難しい状態でした。その為、人とのコミュニケーションが上手く取れず、行きつけの美容院は喧嘩別れ、大好きな歌、コーラスの仲間とも疎遠となり、自宅で閉じこもっていました。夫は、一刻も早くデイサービスに行かせたい、という一心でしたが、人との関わりを拒絶する彼女にもう一度、人と触れ合う喜びや、楽しさを感じて貰いたい。好きなことをきっかけに、家から一歩出て欲しい、と思い「ささゆりカフェ」に夫婦で一緒に参加しませんか？と誘いました。「私もカフェで待っています」と伝え、夫や夫の友人の協力を得て、彼女は「ささゆりカフェ」に参加しました。カフェで人との触れ合い、喜びをきっかけに、デイサービスの利用に繋がりました。今では、夫婦共にカフェの常連です。料理上手だった彼女の手料理をもう一度、食べたいという夫の願いを叶えるべく、ヘルパーさんと一緒に調理も行っていましたが、認知症の進行と夫も高齢になるにつれ、介護疲れも重なり、また新型コロナウィルスの影響で外出自粛となり、ストレス解消の行き場が無く、緊張した状態が続いていました。緊急事態宣言が明け、カフェの再開やえな認知症みらいプロジェクトの発足に伴い、夫婦で共に参加することで、次第に緊張は和らぎ、共に笑顔で過ごせる時間が持てるようになりました。振り返ると、「ささゆりカフェ」や「RUN伴＋」、「えな認知症みらいプロジェクト」の実行委員会に私が参加し、イベントへ誘い、夫婦で参加して貰ったことで、私以外の支援者、市役所の人、カフェで馴染みになった人、イベントで参加した高校生等に支援の輪は広がり、支え合える地域作りに繋がっていると感じます。私が認知症になったとしても　私らしく生きられるまちを　みらいに繋がっていくように作っていけたらと願いながら、今後も活動に参加していきたいと思います。